Guide du nucléaire
La production d'électricité d'origine nucléaire
Disposant de 19 centrales nucléaires réparties dans tout le pays, les Français exploitent la technologie nucléaire pour produire de l’électricité, à hauteur de 77% de l’énergie électrique totale du pays. EDF est l’organisme chargé de l’exploitation des réacteurs et le contrôle est assuré par l’Autorité de sûreté nucléaire de France.
Si les centrales nucléaires dominent très largement la production électrique française, de nombreux types de centres de production électrique existent.
Atouts de l'énergie nucléaire
Les avantages du nucléaire par rapport aux autres moyens de production électrique se situent essentiellement en termes de coût, celui-ci étant estimé à 49,50 euros par mégawattheure. Il s'agit d'un coût inférieur à celui de l’énergie éolienne, à celui du gaz naturel (entre 70 et 74 euros/mégawattheure) ou encore à celui de l’énergie solaire, estimé à environ 200 euros / mégawattheure.
En termes de production, l’énergie nucléaire est, d’une part, non polluante, et, d’autre part, les réserves mondiales d’uranium sont estimées à 100 ans.
De durées de vie respectives de 40 et 60 ans, les centrales nucléaires de 2e génération et 3e génération garantissent une capacité de production de 80 et 140 Mw/ha, alors même qu'une centrale classique de pétrole n’offre que 60 Mw/ha maximum. et ont, consécutivement,
Le nucléaire, principal moyen de production électrique à l'avenir ?
Vu la forte capacité de production des centrales nucléaires, des projets de recherche sont en cours pour minimiser le risque d’évacuation de la population sur de vastes étendues. De même, des centrales dites de 4e génération sont prévues pour assurer la transmutation des déchets hautement radio-toxiques de longue durée de vie.
L'uranium
L'uranium est le combustible le plus utilisé dans les centrales nucléaires. Symbole de la radioactivité et de l’énergie nucléaire, il se compose dans son état naturel de trois isotopes radioactifs (238U, 235U et 234U).
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